중동 긴장이 고조되면서 에너지와 식량 가격이 동시에 오르고 있습니다. 전문가들은 지정학적 갈등이 해소되더라도 공급망 정상화에는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예측하고 있습니다.
이란 전쟁 종료 후 물가 인하는 서서히 진행될 것
미국과 이란 간의 잠정 합의로 전쟁이 끝날 가능성이 높아지면서 휘발유, 식료품, 항공권 등 전쟁 중 올랐던 물가가 언제쯤 내려올지에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 그러나 전문가들은 유가가 즉시 인하된다고 해도 소비자들이 체감하는 물가 하락은 상당한 시간이 필요할 것이라고 경고하고 있습니다. 콜럼비아 경영대학원의 경제학자 브렛 하우스는 “3개월간의 전쟁에도 불구하고 미국 소비자가 더 나은 상황에 처했다는 증거가 명확하지 않다”고 지적했습니다.
호르무즈 해협을 둘러싼 전투는 원유와 정제유의 공급을 방해했을 뿐만 아니라 비료, 식품, 신발 등 다양한 산업의 공급망을 교란시켰습니다. 기업들은 높아진 비용이 상당 기간 지속될 것으로 예상하고 있으며, 이는 소비자들도 물가 상승에 대비해야 함을 의미합니다. 중동에서 석유가 다시 흘러나오기 시작하더라도 지역 주유소, 슈퍼마켓 등에서 가격 인하를 체감하기까지는 상당한 기간이 소요될 것으로 보입니다.
에너지정책연구재단의 마이클 린치 선임연구원은 “원유 가격이 내려가도 정제소들이 이미 한 달 이상 전에 구매한 원유를 처리하고 있기 때문에 휘발유 가격이 천천히 내려간다”고 설명했습니다. 텍사스 A&M 대학의 화학공학과 교수 마크 바르토는 “정상으로의 복귀는 많은 당사자와 국가들이 참여하는 긴 과정이 될 것”이라고 덧붙였습니다.
휘발유 가격은 점진적으로 내려갈 전망
잠정 합의 소식 이후 월요일 유가는 배럴당 약 80달러로 하락했습니다. 이는 전쟁 이전의 배럴당 67달러보다는 높지만, 전쟁 중 배럴당 120달러를 넘었던 가격에 비하면 상당히 내려간 수준입니다. 그러나 정제소들이 원유를 한 달 이상 전에 미리 구매하는 관행이 있기 때문에 유가 하락이 즉시 휘발유 가격 인하로 이어지지는 않을 것입니다.
미국 서부 해안처럼 정제 능력이 수요를 충족하기에 부족한 지역에서는 휘발유 가격이 더디게 내려갈 것으로 예상됩니다. 국제에너지기구에 따르면 중동 석유에 더 의존하는 아시아와 아프리카의 일부 국가들은 전쟁 중 학교와 정부 사무실 폐쇄, 재택근무 지시 등의 조치를 취했습니다. 바르토 교수는 “호르무즈 해협 개통은 시작일 뿐이며, 정상 복귀는 여러 국가의 협력이 필요한 장기적 과정”이라고 강조했습니다.
항공권과 식료품 가격은 당분간 내려가지 않을 것
항공사들은 연료를 미리 구매하고, 일정을 점진적으로 조정하며, 수요에 따라 항공권 가격을 책정하기 때문에 유가 하락이 항공료에 반영되는 데는 수주에서 수개월이 걸릴 수 있습니다. 콜럼비아 경영대학원의 하우스 교수는 “올 여름 항공료가 내려갈 가능성은 낮다”고 예측했습니다. 미국 외 일부 항공사들이 추가한 연료 할증료가 승객들이 가장 먼저 혜택을 볼 수 있는 부분이 될 것으로 보입니다.
식료품 가격도 호르무즈 해협 개통 후 즉시 내려가지 않을 것으로 예상됩니다. 독립 식료품점 연합에 따르면 식품 총 비용의 15~30%가 연료비로 구성되어 있습니다. 미시간 주립대학의 식품경제정책 교수 데이비드 오르테가는 “이란 전쟁으로 인한 에너지 충격이 식품 공급망을 통해 전파되는 데 수개월이 걸리며, 가격이 올라간 후 내려가는 데는 훨씬 더 오래 걸린다”고 설명했습니다.
네덜란드 기반 라보뱅크는 유럽에서 전쟁 관련 식품 가격 인상이 내년 어느 시점에 정점에 도달할 것으로 예상하고 있습니다. 미국 농무부에 따르면 올해 미국 식료품 가격은 3.2% 상승할 것으로 예상되며, 이는 역사적 평균인 2.6%보다 높은 수준입니다.
농부들의 비료 부족 문제와 소매업체의 어려움
호르무즈 해협 개통은 전 세계 농업 생산에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 전쟁 이전 세계 비료의 약 30%가 이 해협을 통과했으며, 공급이 단절되면서 가격이 급등했습니다. 비료 공급이 전쟁 이전 수준으로 돌아오는 데는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보입니다. 유엔 세계식량계획은 현재 농부들이 직면한 비료 부족의 결과가 앞으로 더욱 심화될 수 있다고 경고하고 있습니다.
전 세계 많은 농부들이 필요한 비료 없이 파종 시즌을 보내거나 비료와 운송 연료에 매우 높은 가격을 지불하고 있습니다. 유엔 세계식량계획은 이것이 작물 수확량에 “파괴적인 영향”을 미칠 것으로 예상하고 있으며, 이는 향후 수개월간 식품 가격과 식품 공급 가능성에 영향을 미칠 것입니다.
미국 신발 소매업체들은 휘발유 가격 하락으로 미국인들이 개학 시즌 쇼핑에 더 많은 돈을 쓸 수 있기를 기대했습니다. 그러나 신발 회사들은 당분간 자신들의 비용이 높게 유지될 것으로 예상하고 있습니다. 신발 유통 및 소매업체 협회의 앤디 폴크 선임 부회장은 회원사들이 2~3개월 분량의 완성품 재고를 보유하고 있지만, 다음 주문에서는 공급업체들이 재료비를 더 많이 청구할 수 있다고 지적했습니다.
배송 비용 상승과 온라인 상품 품절 문제
미국에서 판매되는 신발의 대부분이 수입품이며, 폴크는 2026년과 2027년 나머지 기간 동안 배송비가 높게 유지될 것으로 예상하고 있습니다. 지난해 부과된 미국 관세로 인해 신발 판매업체들이 높은 비용을 흡수하거나 소비자에게 전가하기가 더 어려워졌습니다. 정부 통계에 따르면 5월 신발 가격은 전년 동월 대비 5.2% 높았습니다.
해운 산업도 느린 회복을 예상하고 있습니다. 화물 예약 플랫폼 프레이토스의 유다 레빈 연구 책임자는 호르무즈 해협 폐쇄가 전 세계 컨테이너선 총 물량의 약 2~3%에 영향을 미쳤지만, 높은 유가와 혼란이 해운 산업 전반에 더 광범위한 영향을 미쳤다고 설명했습니다.
비즈니스 물류 플랫폼 쉽스테이션 글로벌의 조시 스타이니츠 최고전략책임자는 소비자들이 연말까지 더 높은 배송비와 온라인 상품 품절을 경험할 수 있다고 예측했습니다. 주요 운송업체들의 연료 할증료가 배송비에 반영되고 최종적으로 소비자에게 전가되는 과정이 상당 기간 계속될 것으로 보입니다.