파라마운트의 워너브러더스 인수를 놓고 미국 주(State)들이 소송을 제기했습니다. 111억 달러 규모의 이번 인수가 미디어 산업의 경쟁 구도에 미칠 영향을 우려한 조치입니다.
캘리포니아 주 검사, 파라마운트의 워너브라더스 인수 소송 제기
캘리포니아 주 검사 롭 본타와 11명의 민주당 주 검사들이 파라마운트 스카이댄스의 워너브라더스 디스커버리 인수를 막기 위해 연방법원에 소송을 제기했습니다. 이 거래는 약 1,110억 달러 규모로 할리우드 역사상 가장 큰 인수합병 중 하나입니다. 본타 검사는 이 거래가 미국 클레이튼법이라는 100년 된 독점금지법을 위반한다고 주장했습니다.
본타 검사는 할리우드 사인을 배경으로 기자회견을 열고 이 합병이 경쟁을 소멸시키고 소비자들에게 더 높은 가격과 낮은 콘텐츠 품질을 초래할 것이라고 밝혔습니다. 영화관 운영자, 기본 케이블 TV 유통업자, 그리고 모든 소파와 영화관 좌석의 관객들이 이 불법적인 합병의 영향을 받을 것이라고 그는 강조했습니다. 캘리포니아를 포함한 12개 주는 이 거래가 두 역사적 스튜디오 라이벌을 결합함으로써 극장 영화 사업을 황폐화시킬 것이라고 주장했습니다.
파라마운트는 성명을 통해 이 소송을 근거 없는 독점금지법 적용이라고 비판하며 넷플릭스를 포함한 스트리밍 거대 기업들을 보호하려는 숨겨진 시도라고 주장했습니다. 파라마운트는 이 거래를 적극적으로 방어하고 이 도전이 건전한 경쟁 정책 및 미디어 시장의 경쟁 현실과 맞지 않음을 입증할 것이라고 밝혔습니다.
엘리슨 가문의 미디어 제국 확장과 정부 승인
소프트웨어 거대 기업 오라클의 공동 창립자인 래리 엘리슨이 아들 데이비드 엘리슨의 야심을 자금으로 지원하고 있습니다. 데이비드 엘리슨은 1년 미만의 기간 동안 두 개의 주요 엔터테인먼트 회사를 인수하려고 시도하고 있습니다. 지난 8월 엘리슨 가문이 CBS 소유사인 파라마운트의 지배권을 획득했을 때, 데이비드 엘리슨은 파라마운트의 본사를 뉴욕 타임스스퀘어에서 할리우드로 이전하는 것을 홍보했습니다.
미국 법무부는 지난달 이 합병을 승인했으며, 이 결합이 경쟁을 해치지 않고 오히려 강화할 것이라고 주장했습니다. 래리 엘리슨의 트럼프 대통령에 대한 강력한 지지가 이러한 결정에 영향을 미쳤을 것으로 예상됩니다. 엘리슨 가문은 규제 승인 절차가 지연될 경우 워너 투자자들에게 지급할 금액을 증액하기로 합의했습니다.
합병이 최종화되면 파라마운트는 워너의 HBO 맥스를 포함한 4개의 스트리밍 서비스를 소유하게 되고, HBO, TBS, HGTV, 애니멀 플래닛, 푸드 네트워크, 코미디 센트럴, 니켈로디언을 포함한 50개 이상의 채널을 보유한 미국의 지배적인 케이블 TV 채널 소유자가 될 것입니다. 이는 미디어 산업의 구조를 근본적으로 변화시킬 것으로 예상됩니다.
할리우드 산업과 노동자들의 우려
이 합병은 할리우드에서 수천 개의 일자리 손실을 초래할 수 있다는 우려를 불러일으켰습니다. 이는 2019년 월트 디즈니 회사의 폭스 엔터테인먼트 자산 인수와 같은 과거 통합 사례와 유사합니다. COVID-19 팬데믹과 제작 둔화로 어려움을 겪고 있는 극장 운영자들은 이 합병이 더 적은 영화 제작으로 이어질 것이라는 우려를 표명했습니다.
영화관 업계 단체인 시네마 유나이티드의 최고경영자 마이클 오릴리는 추가 영화 스튜디오 통합의 영향이 할리우드뿐만 아니라 지역 영화관이 모든 규모의 커뮤니티의 문화적, 재정적 초석 역할을 하는 전국의 메인 스트리트에서도 중대하고 지속적일 것이라고 말했습니다. 미국 작가조합도 본타의 법적 노력을 지지했으며, 이를 본 조합이 본 최악의 제안된 합병 중 하나라고 평가했습니다.
5,000명 이상의 엔터테인먼트 산업 종사자들이 제인 폰다, 벤 스틸러, 브라이언 크랜스턴, 하비에르 바르뎀, 린-마누엘 미란다, 마크 러팔로를 포함하여 본타에게 이 합병을 막아달라고 요청하는 공개 편지에 서명했습니다.
광고 및 미디어 시장 지배력 분석
본타 검사와 다른 민주당 검사들은 이 거래가 경쟁을 크게 약화시킬 것이라고 주장합니다. 광범위한 개봉 영화 배급 사업에서 워너브라더스와 파라마운트는 약 27%의 시장을 통제하고 있습니다. 합병 후에는 파라마운트-워너, 디즈니, NBC유니버설, 소니 픽처스 등 단 4개 회사가 광범위하게 개봉되는 영화의 86%를 통제하게 될 것입니다.
기본 케이블 TV 채널 라이선싱도 주요 우려 사항입니다. CNN과 HGTV를 포함한 기본 케이블 TV 채널들이 차터의 스펙트럼, 디렉티브, 구글의 유튜브 TV와 같은 유료 TV 제공업체에 라이선스될 것입니다. 워너브라더스는 두 번째로 큰 케이블 채널 소유자이고 파라마운트는 세 번째로 큽니다. 함께 그들의 채널은 시장의 약 27%를 나타낼 것입니다.
독점금지법 우려의 일반적인 기준은 최소 30%의 시장 점유율입니다. 파라마운트는 이 거래가 경쟁을 강화할 것이라고 주장하며, 엘리슨은 통합된 워너브라더스-파라마운트 스튜디오로 연간 30편의 영화를 계속 개봉할 것을 약속했습니다. 또한 HBO 브랜드를 보호할 것을 맹세했습니다.
국제적 반발과 뉴스 조직 통합의 우려
이 거래는 미국 외에서도 반발에 직면하고 있습니다. 영국 문화부 장관은 6월 말 경쟁적인 미디어 시장 유지에 대한 우려로 인해 이 거래에 개입할지 여부를 검토 중이라고 밝혔습니다. 영국의 경쟁시장청도 파라마운트의 제안된 합병에 대한 조사를 개시했습니다.
CNN과 CBS 뉴스의 결합에 대한 우려도 제기되고 있습니다. 데이비드 엘리슨이 기자 바리 와이스를 CBS 뉴스 편집장으로 고용한 이후 CBS 뉴스는 수개월간의 혼란을 겪었습니다. 와이스는 지난달 저명한 ’60 미닛’ 뉴스 프로그램에서 극적인 개편을 주도했으며, 최고 경영진과 3명의 유명 특파원이 떠났습니다.
엘리슨 가문은 최근 파라마운트 인수의 일부로 획득한 영화관 체인을 매각했으며, 이는 워너 거래를 위한 길을 열기 위한 것입니다. 4월에는 새크라멘토의 연방 판사가 본타와 7명의 다른 주 검사들의 요청에 따라 넥스타 미디어 그룹과 테그나의 합병을 동결하는 예비 금지 명령을 승인했습니다.
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