미국 캘리포니아에서 운영 중인 그로서리 아울렛의 일부 매장이 문을 닫게 된 배경을 살펴봅니다. 소매 유통 환경의 변화와 지역 경영 여건이 이 결정에 영향을 미쳤습니다.
할인 식품점 그로서리 아울렛, 전국 36개 점포 폐쇄 추진
캘리포니아 에머리빌에 본사를 둔 할인 식품점 그로서리 아울렛이 전국적으로 36개의 부진 점포를 폐쇄할 계획을 발표했습니다. 이 중 9개 점포는 캘리포니아에 위치하고 있으며, 연말까지 폐쇄될 예정입니다. 회사는 과도한 확장으로 인한 경영 악화를 극복하기 위해 이러한 구조조정에 나선 것으로 보입니다.
캘리포니아 내 폐쇄 대상 점포는 남부 지역의 아주사, 브롤리, 엘 카혼, 라 하브라, 온타리오, 포웨이 6곳과 중부 지역의 커먼, 패터슨, 릿지크레스트 3곳입니다. 흥미롭게도 북부 캘리포니아의 점포는 폐쇄 대상에 포함되지 않았습니다. 캘리포니아 외에도 메릴랜드 8개, 뉴저지 6개, 오하이오 6개 점포가 폐쇄될 예정이며, 펜실베이니아와 아이다호에서도 소수의 점포가 문을 닫을 것으로 알려졌습니다.
그로서리 아울렛은 완전히 철수할 주(州)는 없을 것이라고 밝혔습니다. 회사는 2026년에 30개 이상의 신규 점포를 개설할 계획을 유지하고 있어, 폐쇄와 확장을 동시에 진행하는 전략을 펼치고 있습니다. 이러한 결정은 회사의 경영 방향 전환을 보여주는 중요한 신호입니다.
2025 회계연도 225억 달러 손실, 경영 위기 심화
그로서리 아울렛은 2025 회계연도에 2억 2500만 달러의 순손실을 기록했습니다. 이는 전년도 3900만 달러의 순이익에서 급격한 역전을 의미합니다. 제이슨 포터 최고경영자는 최근 실적 발표 전화회의에서 ‘2026년 전망은 예상보다 더 많은 과제를 안고 있는 사업을 반영한다’고 언급했습니다.
회사의 경영 악화는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 정부 셧다운으로 인한 연방 식품 지원 중단이 11월 매출에 부정적 영향을 미쳤으며, EBT 카드 관련 비교 매출은 전년 대비 8% 이상 감소했습니다. 또한 소비자들이 기대하던 ‘와우’ 거래 상품이 부족해 고객 만족도가 떨어졌다고 회사는 진단했습니다.
포터 최고경영자는 점포들이 충분한 명품 브랜드 할인 상품을 제공하지 못해 고객들을 실망시켰다고 인정했습니다. 회사는 이를 개선하기 위해 유통 용량을 확대하고 판매 부진 상품을 줄여 명품 브랜드의 ‘기회 상품’을 더 많이 확보할 계획입니다.
과도한 확장 전략의 후유증, 시장 진입 실패 분석
업계 전문지 그로서리 다이브의 캐서린 더글러스 모란 편집자는 그로서리 아울렛이 투자자들의 성장 기대에 부응하려다 수요를 초과해 확장했다고 분석했습니다. 회사는 고성과 점포 주변에 클러스터를 형성하는 데 집중함으로써 상황을 개선하려고 노력하고 있습니다. 이러한 전략은 브랜드 인지도를 높이고 소비자 인구통계 및 쇼핑 패턴에 대한 이해를 심화시키는 데 도움이 될 것으로 예상됩니다.
신시내티와 뉴저지 해즐릿 점포의 폐쇄는 고립된 위치에서 개설된 점포들이 실적 부진을 겪었음을 시사합니다. 인접한 점포 관리자들이 전문 지식을 공유할 수 있는 클러스터 전략이 이러한 문제를 해결할 수 있을 것으로 기대됩니다. 모란 편집자는 새로운 시장에 진입할 때 소비자들이 그로서리 아울렛의 개념에 적응하는 데 시간이 걸릴 수 있으므로, 클러스터 방식의 개설이 입소문을 내는 데 도움이 될 것이라고 설명했습니다.
1946년 샌프란시스코에서 설립된 그로서리 아울렛은 유통기한이 임박한 휴일 음식과 음료 같은 할인 과잉 재고 상품으로 유명합니다. 회사와 자회사는 미국 전역에 560개 이상의 점포를 운영하고 있으며, 대부분이 서부 해안에 집중되어 있습니다.
심화되는 할인 식품점 경쟁, 월마트와 아마존의 위협
그로서리 아울렛은 할인 식품점 시장에서 점점 심해지는 경쟁에 직면하고 있습니다. 독일 할인점 알디는 올해 미국에서 180개 이상의 신규 점포를 개설할 계획입니다. 2021년 인플레이션 급증 이후 빠르게 확장해온 알디는 2028년 말까지 전 세계 3200개 점포 목표를 설정했습니다.
트레이더 조는 확장 공세를 펼치고 있으며, 많은 달러 제너럴 점포들이 신선 농산물 판매를 시작했습니다. 모란 편집자는 ‘할인점들은 가격이 최우선이지만 월마트 같은 대형 업체들과 경쟁해야 하는 까다로운 상황에 처해 있다’고 지적했습니다. 월마트와 아마존은 식품 판매를 확대했으며, 막대한 규모와 효율적인 공급망을 통해 경쟁사보다 낮은 가격을 제시할 수 있습니다.
저소득 소비자들은 경제적 어려움에 직면해 식품 은행을 이용하는 추세가 증가하고 있습니다. 피우 리서치 센터의 11월 조사에 따르면 2200만 가구의 4000만 명 이상이 월간 추가영양지원프로그램(SNAP) 혜택을 받고 있습니다.
할인점 쇼핑 팁과 현명한 구매 전략
할인 식품점에서 최대한의 가치를 얻기 위해서는 몇 가지 전략을 활용할 수 있습니다. 첫째, 정기적으로 방문하여 새로운 상품을 확인하는 것이 중요합니다. 할인점의 재고는 빠르게 변하므로 자주 방문할수록 더 많은 ‘와우’ 거래를 발견할 수 있습니다. 둘째, 유통기한을 꼼꼼히 확인하되 충분한 기간이 남은 상품을 선택하는 것이 좋습니다.
셋째, 명품 브랜드 상품에 주목하세요. 할인점들은 과잉 재고 명품 상품을 저렴하게 판매하므로 평소보다 훨씬 저렴한 가격에 좋은 상품을 구입할 수 있습니다. 넷째, 계절 상품과 한정판 상품을 놓치지 마세요. 이러한 상품들은 재고가 제한적이므로 발견했을 때 구매하는 것이 현명합니다. 다섯째, 쇼핑 목록을 미리 작성하되 유연하게 대응하세요. 예상치 못한 좋은 거래를 발견했을 때 구매할 수 있도록 예산에 여유를 두는 것이 좋습니다.
마지막으로 소셜 미디어를 활용하여 새로운 점포 개설 소식이나 특별 상품 정보를 얻을 수 있습니다. 많은 할인점들이 소셜 미디어를 통해 신규 점포 개설과 특별 상품을 공지하므로 팔로우하면 유용한 정보를 놓치지 않을 수 있습니다.
※ 개인 사례에 바로 적용하기 어렵습니다. 전문가 조언을 권장합니다.